这时代识字的人虽然不是很多，但也不算太少，招募的榜文一出，胶西县一地很快就有六七十人前来报名，经过沈念宗他们考核后，招到识字比较多，差可一用的人二十五名。
位于莱阳县山里的“无忧书院”，出现的情景更是让林强云觉得好笑。书院中的人开始时没一个人愿意来做此种贱业，后来一听前去要人的沈念宗说起，凡是双木商行印刷作坊出的书，都会在书上印出编撰、校核、校对等参加人员的名字后，如同多日不曾吃到一餐饱饭的人见到美食一般，那些没被选中编撰、校核，而又自认有学问、有文才、有本事，而又没名气的人，全都想到印刷作坊来做校对。至于有没有工钱，工钱是多少他们倒是全不在意。这些人在意的是能不能到作坊里来做这一份他们能做，而且还能出名的事。
吴炎和司马景班的三架铁甲车还没完全做好，这些天却又被林强云拉来一起，商量着做印刷机了。
林强云专门要吴炎派出两个技术最好，也最肯动脑筋人，要这两个人负责将铅铸成铅字的坯料，以便那些雕版师傅们用来刻成字。林强云记得自己看过用于印刷的铅字是在靠字一端的部位开有一条半圆槽的，就也要求将字坯也做出一个半圆槽来。
那两位铁匠一听所需要的铅字坯以后，其中的一个马上就对林强云说：“师祖，若是这些字不是急着等用的话，徒孙有一个方法可以将这种铅字做得更好。”
林强云大为高兴地问道：“哦，有什么好办法，快说出来听听。”
那人道：“到了此地以后，这里的各州、县官府的官印全都要换掉，一时间又找不到高手玉匠来重新刻制玉石官印。所以，沈大总管和张大人就想到让师傅铸出铜印……”
“啊！”林强云叫道：“我明白了，你的意思是按铜官印般的做法，以原来的官印外形为样本，做出其外形的泥范，刻木为字做成底面字印的泥范，将两个泥范合在一起再铸成铜官印么？”
看到这两个徒孙都连连点头，林强云口气一转，叹道：“可惜我们所需要的铅字实在是太多了，而且那么小的泥范做起来太难，铸出来的铅字肯定不好，说不定连用都不能用呢。哦，你们两个叫什么名字，另外还想到什么更好的办法吗？”
“禀告师祖，徒孙姓程，叫禾生，徒孙出世时正是施禾（水稻插秧）时节，所以就取了这个名。”程禾生显然也是个喜欢说话的碎嘴子，指着另一个不大说话的同门说：“他是我师弟，姓崔，叫大财。不过据徒孙所知，他们崔家虽然给他起了这么一个‘崔大财’的名，却没把财催回家里来，反是把家里还能勉强糊口的二十多亩田，让他的名字给催到别个大富人家里去了……”
林强云：“哎哟，好了，好了。别说这些闲话，我们还是想想怎么把需要的铅字做出来吧。”
一直低着头没说话的崔大财，不敢看林强云，把头稍抬起一点小声说：“师……师祖，徒孙想按师兄所说的办法是可以做得好铅字。我们不做泥范，而做成像我们打制无羽箭镞一样……不对，和打制箭镞不一样的铁范、或者铜范。比如，将铸铅字的模范分成两个或是三个以至四个来做，上面专做成一套铁范就够了，底下的字范，则是有多少个字我们就做出多少个字范来，而且……依徒孙想来，用来印书的铅字又不必做得很深。所以，我们用薄铁片或是薄铜片做字范，再底下垫上平铁块或是平铜块，只要能让我们印书时可以方便印出好的字样就行了……”
“哈哈，不错，这个办法真是不错呐！好，你们两个要先记一功，等我们印书作坊开起来以后，将会给你们每人度支一百两的赏银。”林强云高兴得手舞足蹈，这一刻他真的是乐不可支。
卷六第六章（一）
“一百两？师……师祖是说……”程禾生听到一百两银子的赏钱，连他那么流利的嘴巴这会也结巴了，一副不敢相信的神态，口齿不清的问道：“师祖是说……给我们两个每人……每人一百两银子的赏钱？”
看到林强云肯定的点头，程禾生心里叫了声妈，暗道：“真是不得了呀，一百两银子，折成铜钱就是一百缗，山东这里的上白米是十二文钱一升，一石也才一缗另二百文铜钱。”
程禾生飞快地心算了一下，一百缗钱可以买到上白米八十三石三斗三升三，足够他家六口人什么都不做，放开肚皮的吃上三年多差不多四年了。
不过林强云后来的话让两个人的高兴劲缓了一下，他们听得师祖说：“只要你们能按刚才所讲的方法……不，无论你们用什么方法都行，只要尽快铸出足够我们需用的铅字，这一百两的赏银一分都不会少你们的。希望你们尽快的将这些铅字铸出来，有什么需要时，找你师傅或是直接来找我都可以，尽管来和我们说，我和你们师傅都会尽全力相帮。”
丢下两个比自己还大上几岁的徒孙，林强云再去到木匠工场，他首先要司马景班做出尺二大、六分厚带有一寸高加强勒条的两块木模，让吴炎他们做成砂范（铸造砂模）再用铁料铸出六块灰口生铁板，让徒子徒孙们将铁板平面的铸造硬皮凿掉后，先用锉刀基本锉平。然后叫十来个技术好的人，花了十七天的时间，将两块铁板面对面的压住，中间涂以研磨出来做印泥的珠砂油，再按林强云教他们的方法将没有颜色的位置一点点的锉掉，直至锉成极平的平板，再以刮刀刮成平板为止。
林强云虽然见过印刷机是怎么印出书页的，却是不知道印刷机的具体结构，只能凭着自己知道的印刷机几个动作，想象出自己认为合适的传动装置，再画出图来和吴炎、司马景班及他们——也算是林强云自己——的徒子徒孙一起商量。
除了那每台机器两块必不可少的铁板、传动轴外，林强云没日没夜地泡在木工场里，和司马景班及那些木匠师傅一起，赶着要将机器的木制样板做出来。他想用木制的机器来先试一下，到底自己这些人所想出来的印刷机能不能使用。若是木机器都能使用，而且印刷的效果又好的话，才可以将必须的零部件改成铁制。
没有橡胶滚筒，这可难不倒林强云，他按过去油印机的样子，叫人用羊绒毛搓成细绒线，再编织成一个个密实、毛绒绒的绒毛布袋，紧紧地套在车出来的硬木圆棍上，再做了个手柄用薄铁条夹住绒棍滚筒的两头，就可以沾了墨后推着它平稳的滚动了。
有三十多个木匠动手相帮，半个月的时间就做出一架除了摇手的铁把、作为单向离合器的两个侧齿轮和几根轴以外，其他全是木料制成的印刷机。
这天方一吃过早饭，林强云就兴冲冲的到子城内的客舍中，将那些雕版师傅和印刷作坊的师傅们请到后院的木工场，顺带让人取来运到此地，以前曾印过书的旧雕版。当着这些人和木匠们的面，在司马景班和吴炎两人的协助下，将雕版装到这架基本上是全木的机器上。三个人用手慢慢转动飞轮，在活动压板压到固定的雕版上时拉动夹在其间的纸，检查两块板的接合程度。在压板张开后，再根据刚才量出的间隙，往活动压板上加贴相应厚度的纸张，经过近一个时辰的调试，终于能将雕版上的字完整清晰地印到纸上了。
一切准备就绪，两个壮汉也在吴炎的示意下开始摇动摇手，让一个大石盘改成的飞轮越转越快。
在林强云的吩咐下，所有人全退到五尺以外，以免妨碍他的操作，也预防有人拥挤时碰到不该碰的部位。
这下才是真正意义上的试机，这架木制的印刷机能否印出合格的书籍，就看这次试机能不能得到满意的印刷效果。林强云在周围四五十个人的注视下，深吸了一口气，顾不得擦掉额头、鼻尖上细密的汗珠，抬起右脚先在踏板上踩了一下，木制的活动压板“吱”一声向装有雕版的固定板压过去，然后又张开停在原位。
这部机器所以会要做成一踩一动作，主要是林强云怕使用机器的人在还没有熟练的掌握操作技术之前会发生危险，把手夹坏。他过去就曾见过印刷工人的手被夹成残废的事，林强云自己可不想自己作坊内的任何人也因为有了机器而受到伤害。
要让机器连续工作也很简单，只须操作工人踩住踏板不放，或是拿一件重物压住踏板就可以了。不过，这要在操作工人可以熟练地操作机器，他们的手势能跟得上机器的速度时，方可进行连续的作业。
“看来机器的构造基本上还是合理，它的动作除了太慢以外，也还算是比较正确。只须对它小小的改进一下，再将可以用铁料的地方全都改成铁制，就能按这个样子多做几架出来了。”一边想一边抓起那个已经沾满了墨汁的羊毛滚筒，再往墨盘里滚了一下，让滚筒上的墨汁更均匀些，林强云将滚筒探入两块板间的空位中，在雕版上滚了一下拿起一张纸放入确定已经放平后，一脚踩到踏板上。
机器再次“吱吱”的叫了几声，随着人们越来越粗重的呼吸，压板合上，随即又张开。在压板张开的这一瞬间，四五十个人的呼吸几乎全部停顿。人们目不转睛地盯着林强云的每一个动作，那怕是最微细的动作也不肯放过。
眼看林强云慢慢地往张开的夹板内看了一眼，探入夹板内的手扶在活动压板上一直没动，脸上的神情无喜无忧，不露丝毫动静。
急得吴炎又是拍腿，又是跺脚，再加上抓头的，恨不能马上冲上前去看个究竟。